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醋被稱為「窮人之酒」

今日，世界各地的營養學家和研究人員，仍持續利用此具療效的常用液體。由歷史可知，人們過去不但藉由吃醋獲得不少好處，其外在價值也同樣不可小覷。

醋的效力不受時空影響。歷史上最早有關醋的記載或許起源於巴比倫人。西元前1500年時，他們用剩餘的棗椰樹釀酒材料製造醋。自此以後，醋被用來做為食物保存劑、醫學藥劑、抗生素、甚至是家用清潔劑。對照古今，醋一直以其「優良的」抑菌特性聞名──也就是說，它可以殺死「有害」微生物。

被稱為「醫學之父」的希波克拉底，用醋作抗生素來為其病患治療。這也是人類最早使用的醫藥之一。希波克拉底用醋來醫治多種不同病症。比方說，他會告訴病人，醋蜜（蜂蜜和醋混合物）是化痰、使呼吸順暢的良方。一般相信，醋蜜這類食物中的強酸，有助於清理擁塞不順的身體症狀。

希波克拉底也將有效的醋蜜混合配方用於其他病症。不但可以保持呼吸順暢，也能治療肺胸膜炎和肋膜炎之類的呼吸失調疾病。此外，醋還被用來治療發炎、腫脹、甚或燒燙傷。同時，古代醫生也用醋來消毒潰瘍。

《聖經》中曾提及醋八次：四次在舊約聖經，四次在新約聖經。事實上，世上其實還有一本《醋聖經》。16世紀時，英國牛津的克萊倫敦出版社，在路加福音第22章節最上面一行的標題上，將「葡萄園」（vinyard）這個字誤印為「醋」（vinegar）。此版本的聖經從此便成了所謂的「醋聖經」。

自聖經以降，醋這種被稱為「窮人之酒」的液體，在上至皇親國戚、下至販夫走卒的生活中，就一直扮演著一個非常重要的角色。比方說，工人們會在水中加一點酒醋，這也許是為了其中些許鹽分。而此古式能量飲料再配上麵包，就能幫助在烈陽下工作的人們保持體力。甚至到了18和19世紀時，勞工階級仍飲用此行之有年的醋飲。像是一種稱為「灌木」或「開關」的水果風味醋，即是收割工作時工人常喝的飲料。

皇家級功效

記得傳奇性埃及豔后克麗奧佩脫拉（Cleopatra）嗎？這位意志堅定的非洲女子在一場出乎意料、乍看之下毫無勝算的賭局裡將丈夫馬克．安東尼唬得團團轉。這一切都歸功於她使的醋計大獲成功。根據古羅馬學者普利尼（Pliny）記載，這位無所不知的女王宣稱，她一餐可以吃掉總值高達一百萬古羅馬幣的食物。賭注看來十分荒謬，因為一個人一餐也不過就能吃那麼多嘛，不是嗎？可先別這麼肯定喔。

女王做的不過是在一杯醋中放入了價值一百萬古羅馬幣的珍珠而已。在準備其他食物時，這杯百萬「餐點」就放在旁邊。一等到用餐時間，女王便把溶解後的珍珠一飲而盡。這得感謝她對醋的知識豐富，明白酸酒的酸性威力，這杯「液態餐」不但價值不菲，而且也是一定會成功贏得賭局的高招。

醋在中世紀亦留下記載。法國馬賽鄉鎮裡有四名搶匪到處掠劫淋巴腺鼠疫（或稱為歐洲「黑死病」）受害者所遺留下來的房舍和家產。他們最後遭到逮捕被帶到法國法官面前時，法官十分好奇這四名小賊是如何在鼠疫橫行的地區，保護自己全身而退。

據傳，這四名小偷後來即是用著名的四賊醋（Four Thieves Vinegar）配方，協議換回自由之身。他們說，他們每隔數小時就用這種具抗菌效果的液體清洗身體。所以在人們真正發現醋有促進免疫功能的特性之前，僧侶和醫生們即已拿此醋方治療病患。

似乎沒有人知道最早的醋方為何人所寫，每本食譜對配方內容也各執一辭。但其基本成分都一樣，功效也表現在各種地方。醋可以用來消毒帶有病菌的房間。若加水稀釋，也可用來清洗身體。以小茶匙直接食用（為了安全起見，請先諮詢醫生的意見）時，可以當成對抗流行性感冒之類病毒性傳染病的預防藥。

來源：商周新生活情報