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櫻桃

《新聞週刊》（Newsweek）最近的文章寫著，「醫生告訴你『先吃十顆櫻桃，明天再打電話過來』的日子也許快來了。」如果你從食品資料庫查櫻桃的資 料，也許會奇怪為什麼作者這麼說，到底它神奇之處在哪裡？沒錯，它的熱量低，而且跟其他蔬果一樣，是豐富的鉀質補充來源。酸的櫻桃有維生素Ａ。不過櫻桃真正的好處，光看營養標示是看不到的。
只有當你真正瞭解之後，才會恍然大悟，原來《新聞周刊》的評價，是頗有道理的。

探究其因，櫻桃含有多項抗發炎、抗老化、抗癌成分，這些你在營養標示表中都看不到。櫻桃的抗癌成分包括槲黃素（一種類黃酮素）、鞣花酸和芥子醇。

神奇的槲黃素和鞣花酸

槲黃素被科學家視為強效抗癌物，也具有顯著的抗發炎功效，是我用來治過敏和氣喘的最佳補充品。鞣花酸是抗癌和抗細胞突變的天然酚類。

鞣花酸也存在覆盆子當中，在動物研究和實驗室的模型中，都發現它能抑制特定致癌物誘發的腫瘤生長。美國癌症學會出版的《美國癌症學會替代癌症療法指 引》（The American Cancer Society’s Guide to Complementary and Alternative Cancer Methods）提到鞣花酸是很好的天然補充品，理由是，實驗發現鞣花酸可導致癌細胞自體凋亡，卻不影響到正常細胞。史隆凱特林紀念癌症中心官方網站上的 研究報告，也指出鞣花酸具有抗病毒與抗細菌的特性。

櫻桃的芥子醇抑制腫瘤生長

另一項成分就是芥子醇。雖然它的啟動機制還不完全為人所知，但它本身和其代謝物似乎可以抑制腫瘤生長。動物模擬研究可以觀察到其對胰臟、胃、直腸、皮膚和 肝癌的影響。克里夫蘭醫院的塔席克癌症中心（The Cleveland Clinic Taussig Cancer Center）目前正在進行，多劑量芥子醇對於有乳癌病史健康婦女影響的第一期臨床試驗。

尿酸過多是引起痛風的頭號肇因。科學家也發現芥子醇可降低血中尿酸，戴維斯加大（UC Davis）的研究指出，每日一份櫻桃可降低女性血中尿酸濃度達百分之十五。

喝櫻桃汁也有效

櫻桃汁可帶來健康功效，關鍵在於花青素，這不單是讓櫻桃色澤鮮豔欲滴的色素，同時也可幫助體內消炎。花青素的其他功效，就是顯著降低美國第三大癌症：直腸癌的罹患風險。

醫師與科學家相信，櫻桃之所以會降低血中尿酸、紓解痛風疼痛，就是靠花青素。

花青素就像天然的COX-2抑制劑。COX全名為環氧化酵素（Cyclooxygenase），人體內有二種類型，稱為COX-1和COX-2，後者的作 用是疼痛與發炎的訊息傳導。關節炎用藥希樂葆（Celebrex）和偉克適（Vioxx），就是成功阻隔COX-2傳導疼痛和發炎的訊息，只留下非炎性的 COX-1而大受歡迎。

很不幸，偉克適會造成一些令我們非常不適的副作用，已經被撤下架，退出市場。花青素有類似的功效，卻沒有不良副作用，在櫻桃（與覆盆子）裡的含量最高，其 對COX的抑制效果，跟非類固醇消炎止痛劑（ibuprofen, naproxen）簡直難分軒輊。研究人員還發現除了止痛和消炎之外，經常攝取花青素也可以降低心臟病和中風的機率。

料理很簡單
吃整顆酸櫻桃，或是打果汁來喝，都可享受櫻桃的健康好處。下面是我最喜愛的櫻桃點心，跟各位分享：先買好有機冷凍紅櫻桃放冰箱，要吃的時候再直接從冷凍庫裡拿出，丟入裝在小碗中的生牛奶或優格裡面，讓牛奶或優格瞬間變成半冷凍狀的牛奶冰。攪拌後會變成如Cherry Garcia（櫻桃加巧克力碎片口味）般的冰淇淋，但是營養價值提高了無數倍。這道甜點口味絕佳，是我對抗誘人冰淇淋的秘密武器。